2022년 SPC 제빵공장 사고, 대한민국 노동 안전의 민낯

 

SPC 제빵공장 사고는 한국 노동 현장의 안전 부재와 기업의 이윤 중심 문화를 드러낸 사건으로, 근본적인 제도 개선이 필요하다.

1. 서론: 반복되는 참사, 구조는 바뀌지 않았다

2022년 10월, 평범한 하루였던 어느 날, 경기도 평택의 SPC 계열 제빵 공장에서 20대 여성 노동자가 작업 중 기계에 끼여 숨지는 사고가 발생했다. 이 사고는 단순한 산업재해가 아니었다. 기계는 멈추지 않았고, 노동자는 혼자였다. 해당 설비는 이미 안전센서가 꺼진 상태였으며, 사고가 난 직후에도 작업이 멈추지 않고 이어졌다는 사실이 대중의 분노를 일으켰다. 이 사고는 단순히 한 기업의 문제가 아니라, 대한민국 산업현장의 구조적 문제를 드러낸 사건이었다. 특히 ‘청년 여성 노동자’, ‘하청업체 고용 구조’, ‘안전 불감증’, ‘이윤 중심의 생산 방식’ 등 다양한 문제들이 얽혀 있었다. 이 글에서는 SPC 사고의 경위와 사회적 반응, 그 뒤에 숨겨진 노동 시스템의 문제점과 앞으로의 과제를 짚어보고자 한다.

2. 사고의 경위와 현장의 현실

피해자는 SPC그룹의 계열사 ‘샤니’가 운영하는 제빵 공장의 노동자였다. 사건이 발생한 시간은 새벽, 피해자는 기계를 청소하던 중 작업 중인 기계에 끼여 사망했다. 놀라운 사실은, 사고 당시 현장에는 비상 정지 장치가 작동하지 않았고, 안전 센서가 무력화되어 있었다는 점이다. 더욱 충격적인 것은 사고 이후에도 라인은 계속 가동되었고, 주변 동료들 역시 곧바로 작업에 복귀해야 했다는 점이다. 이는 단순히 안전 수칙을 지키지 않은 차원을 넘어, 조직 전체가 생명보다 생산성과 속도를 우선시한 결과였다. 이 공장은 직영이 아닌 하청 구조로 운영되고 있었고, 피해자는 상대적으로 낮은 처우와 불안정한 고용 속에 근무하던 청년 노동자였다.

 

3. SPC 사고가 드러낸 구조적 문제

SPC 사고는 단지 ‘안타까운 사고’로 끝나서는 안 된다. 대한민국의 산업 현장은 여전히 ‘생산라인이 멈추는 것을 가장 큰 손실’로 여기는 경향이 강하다. 이로 인해, 안전 장치를 일부러 꺼두거나, 점검 없이 기계를 가동하는 관행이 여전히 존재한다. 특히 식품·물류·제조업 분야는 하청·용역 구조가 일반화되어 있어, 책임 소재가 분산되고, 실질적인 감독이나 관리가 이뤄지지 않는 문제가 있다. 또한 SPC 사고 이후 밝혀진 바에 따르면, 노동자들이 반복적으로 위험을 인지하고 회사 측에 건의했지만 받아들여지지 않았다는 증언도 있었다. 이 사건은 경영진의 안전 경시, 이윤 중심의 경영, 정부의 감독 부실, 그리고 법의 낮은 처벌 수준이 복합적으로 작용한 비극이었다.

 

4. 사회적 반응과 제도 개선 요구

사고 직후, 시민 사회는 ‘#불매운동’으로 즉각적인 반응을 보였다. “빵 하나가 사람 목숨보다 중요한가”라는 구호 아래 SPC 제품 불매 운동이 확산되었고, 노동계와 인권 단체들은 사고 진상 규명과 처벌, 제도 개선을 요구했다. 이에 정부는 중대재해처벌법 적용 여부를 검토했지만, 기업은 “하청 업체의 사고”라며 책임을 회피하는 듯한 태도를 보였다. 결국 이 사건은 ‘중대재해처벌법’의 실효성 논란, 안전보다 이윤을 우선시하는 기업문화, 그리고 노동자 보호에 대한 정부의 역할을 다시금 물음표로 만들었다. 동시에 SPC 내부 직원들의 추가 제보도 이어지며, 전반적인 식품 제조업계의 안전 실태 전수조사 요구로까지 이어졌다.

 

5.  결론: ‘일하다 죽지 않는 사회’를 만들기 위해

SPC 제빵공장 사고는 단순한 기업의 과실이 아니라, 한국 사회가 여전히 노동자의 생명과 안전을 ‘비용’으로만 여기는 구조를 보여준 사건이었다. 정부는 반복되는 사고에 대한 강력한 제재와 실질적인 감독 강화, 그리고 재발 방지를 위한 시스템적 보완책을 마련해야 한다. 기업 역시 ‘안전’을 경영의 중심에 두는 문화로 바뀌어야 한다. 그리고 우리 모두는 ‘생산성’이라는 이름 아래 누군가의 희생이 정당화되는 사회에 대해 고민해야 한다. 이 비극은 단순한 하나의 사건이 아니라, 우리가 살아가는 사회의 구조적 민낯이다. 더 이상 ‘또 다시’ 같은 사고가 반복되지 않도록, 지금 이 순간부터 제도와 문화의 전환이 시급하다.