3·1 운동 이전에도 있었다? 1910년대 무장독립운동의 흐름

1. 국권을 빼앗긴 조선, 무장독립운동의 불씨가 되다

1910년 8월 29일, 대한제국은 일본에 강제로 병합되었고, 한일병합조약이 체결되면서 조선은 공식적으로 일본의 식민지가 되었다. 그러나 조선 민중은 이를 인정하지 않았고, 오히려 독립을 위한 저항은 더욱 거세졌다. 3·1 운동이 1919년에 본격적으로 전개되기 전부터 조선 내외에서는 무장독립운동이 활발하게 이루어지고 있었다.

특히 1910년대는 일본의 식민통치가 본격적으로 시작되면서 독립운동의 방식이 변화하는 시기였다. 대한제국이 존재하던 시기에는 주로 외교적 방법을 통한 독립운동이 시도되었으나, 일본의 탄압이 강화되면서 점차 무장투쟁의 필요성이 대두되었다. 이에 따라 독립운동가들은 만주, 연해주, 서간도 등 국외 지역을 중심으로 독립군 기지를 세우고, 무력을 통한 항쟁을 준비하기 시작했다.

이 시기의 무장독립운동은 단순한 의거나 테러가 아니라 조직적이고 체계적인 군사활동으로 발전해갔다. 특히 1910년대 초반부터 전개된 독립운동 세력들은 무장 단체를 결성하고 군사 훈련을 실시하는 등 본격적인 전투 준비에 돌입했다. 이는 이후 1920년대의 봉오동 전투와 청산리 전투로 이어지는 독립군의 무장항쟁의 초석이 되었다.

2. 서간도와 북간도, 독립군 기지 건설의 시작

국내에서의 독립운동이 일본의 철저한 감시와 탄압으로 어려움을 겪자, 많은 독립운동가들은 만주와 연해주로 이동하여 새로운 거점을 마련하고자 했다. 이들은 서간도와 북간도 지역에 독립군 기지를 구축하고 무장 투쟁을 준비했다.

특히 서간도 지역에서는 신민회 계열의 독립운동가들이 중심이 되어 독립운동 기지를 형성했다. 대표적인 것이 삼원보 지역에 세워진 ‘경학사’와 ‘부민단’이었다. 경학사는 독립군을 양성하기 위한 교육 기관으로, 독립운동을 조직적으로 수행할 지도자를 양성하는 역할을 했다. 부민단은 군사 조직으로 발전하면서 독립군을 조직하여 일본과의 전투를 준비했다.

북간도 지역에서도 비슷한 흐름이 이어졌다. 대표적인 무장독립운동 단체로는 대한국민회와 중광단이 있었다. 대한국민회는 독립운동가들과 한인 사회 지도자들이 중심이 되어 조직한 단체로, 만주의 한인 사회를 보호하면서 무장 독립운동을 지원하는 역할을 했다. 중광단은 대종교를 기반으로 한 무장단체로, 이후 북로군정서로 발전하며 본격적인 독립군 활동을 전개했다.

이러한 독립군 기지들은 단순한 은신처가 아니라, 무장 독립운동의 핵심 거점으로 자리 잡았다. 이곳에서 훈련을 받은 독립군들은 이후 국내 진공 작전을 감행하거나, 일본군과의 전면전을 준비하는 등 적극적인 무력 항쟁을 전개하게 되었다.

3. 연해주의 독립운동, 독립군 조직의 시작

1910년대 초반, 연해주 지역 역시 중요한 독립운동의 거점이었다. 한인들이 다수 거주하던 연해주 지역에서는 대한제국 시절부터 독립운동이 활발했으며, 국권이 상실된 이후에는 본격적인 무장투쟁의 중심지가 되었다.

연해주에서는 1911년 이상설, 이동휘 등의 독립운동가들이 중심이 되어 ‘권업회’를 조직하였다. 권업회는 조선의 독립을 목표로 삼고 독립군 양성을 위한 활동을 펼쳤으며, 이후 ‘대한광복군정부’를 수립하는 등 무장독립운동을 위한 체계를 갖추어 갔다. 대한광복군정부는 조선이 일본으로부터 독립할 경우 새로운 정부를 수립하겠다는 목표를 가지고 있었으며, 독립군을 조직하여 무력 항쟁을 준비했다.

또한 1914년에는 연해주 지역의 독립운동가들이 ‘대한광복군’을 조직하였다. 대한광복군은 러시아 혁명의 영향을 받아 사회주의적 성향을 띠면서도, 조선의 독립을 위해 무장투쟁을 준비하는 단체였다. 이들은 무기를 확보하고 군사 훈련을 실시하며, 일본과의 전투를 준비하는 등 본격적인 무장 독립운동을 전개했다.

연해주의 무장독립운동은 단순한 지역적 움직임이 아니라, 이후 만주 지역과 국내로 이어지는 독립운동의 흐름을 형성하는 중요한 역할을 했다. 1910년대 후반이 되면서 연해주 지역의 독립군들은 만주 지역의 독립군들과 연합하여 더욱 체계적인 무장투쟁을 준비하게 되었다.

4. 국내에서의 항일 투쟁, 의열단과 독립운동가들의 결사 활동

1910년대 독립운동은 해외에서만 이루어진 것이 아니었다. 국내에서도 일본의 식민통치에 저항하는 다양한 무장 독립운동이 전개되었다. 비록 일본의 강력한 경찰력과 감시망으로 인해 조직적인 독립군 활동이 어려웠지만, 독립운동가들은 의열 활동과 결사 투쟁을 통해 지속적으로 저항했다.

1910년대 중반, 김원봉을 중심으로 조직된 의열단은 일본의 주요 관공서와 식민 통치 기구를 목표로 한 폭탄 투척, 암살 등 강력한 항일 투쟁을 전개했다. 이들은 독립군을 조직하여 일본의 주요 인물을 처단하거나, 일본의 통치 기구를 파괴하는 방식으로 독립운동을 전개했다. 의열단은 1910년대 후반부터 본격적으로 활동을 시작했으며, 이후 1920년대에도 강력한 저항 활동을 지속했다.

또한, 국내에서는 대한광복회와 같은 독립운동 단체들이 조직되어 일본에 대한 지속적인 저항을 전개했다. 대한광복회는 비밀결사 조직으로, 군자금을 모금하고 독립운동가들을 지원하는 활동을 하면서 일본의 통치 기구를 방해하는 작전을 수행했다.

이처럼 1910년대는 일본의 식민통치가 시작된 시기임에도 불구하고, 독립을 위한 무장 투쟁이 지속적으로 전개되었다. 해외에서는 독립군 기지를 건설하고, 국내에서는 의열단과 대한광복회 같은 조직이 일본에 대한 저항을 멈추지 않았다.

5. 3·1 운동 이전에도 독립을 향한 싸움은 계속되었다

1919년 3·1 운동이 한국 독립운동의 중요한 전환점이 된 것은 사실이지만, 그 이전에도 조선인들은 무장투쟁을 통해 독립을 향한 끊임없는 저항을 이어갔다. 1910년대의 독립운동은 이후 1920년대와 1930년대의 독립전쟁으로 이어지는 중요한 기반이 되었다.

3·1 운동이 대중적인 항일운동의 상징이라면, 1910년대의 무장독립운동은 조직적이고 실질적인 독립군 활동의 기초를 닦은 시기였다. 우리는 이 시기의 독립운동가들의 희생과 노력을 기억하며, 그들이 꿈꿨던 조국의 독립을 다시금 되새겨야 할 것이다.